鬼は外

　一週間前の週末に京都にいて、産寧坂を歩いている時に、あるお店のショーウィンドーがふと目にとまった。日没に近い時刻で、外がたそがれて行くにつれて、控えめな照明を受けたウィンドー・ディスプレイが少しずつ浮かび上がって行く頃だった。

　窓の内側に横長に置かれていたのは、桝一杯に盛られた大豆と、柊の葉、そして鬼の面。そうか。年明け以来、自分は目の前のことにばかり気を取られていたが、今日は1月25日だから、あと9日で2月3日の節分なのだ。


　日本には二十四節気があるから、凡そ15日毎に次の季節がやって来る。だから、巡り来る次の季節を先取りし、その兆候を鋭敏に感じ取りながら「旬」を楽しむ、そういう研ぎ澄まされた季節感を、我々の祖先たちは何よりも大切にしてきた。その感覚は、21世紀を生きる私たちにも受け継がれている。節分の翌日は立春。真冬の寒さが続く中にも、太陽の輝きに微かな春を見つけたくなる頃だ。

　そして、私がその節分のディスプレイを眺めた日から6日後の1月31日に、アジアの国々では旧正月（旧暦の元旦）を迎えた。会社の中でも、中国を相手にしている部署は、今週後半からはずいぶんと静かになった。

　立春と旧正月。私たちはこの二つを混同してしまいがちだが、前者は太陽の位置で、後者は月の満ち欠けで決まるから、全く別箇のものである。

　立春は冬至と春分の中間点だ。例年、冬至は12月21日か22日、春分は3月20日か21日だから、その中間点といえば、殆どの年は2月4日で、たまに3日や5日になったりする。これは太陽の位置で割り出されるから、毎年変わらない座標軸のようなものだ。これに対して月の満ち欠けは1サイクルが29.5日だから、新月の日を毎月1日と定めても、太陽暦の座標軸に対してはその位置がどんどんずれて行く。


　そこで、二十四節気では一年を12の中気と12の節気に分け（個々の中気と節気は半月ずつずれている）、陰暦のずれを補正するために、立春の次の「雨水」を含む（或いは立春から啓蟄までの節月を含む）、新月から次の新月の前日までの1サイクルを「正月」と定めた。「二月」以降も同様の定義をして、月の満ち欠けがその定義に当てはまらなくなった時には、閏月を設けた。

　現代の私たちは常に太陽暦で物事を見ているから、今年の旧正月は1月31日だとか、それが去年は2/10であったとか、そういう言い方をしているが、それとは逆に旧暦の方を座標軸にしてみると、どんなことになるだろうか。

　日本史上、旧暦で最後の正月を祝ったのが明治5（1872）年である。そこから遡ること50年の間に、立春が旧暦の何月何日に訪れたのかを示したのが、以下の図である。これを見ると、立春が最も早いケースは12月15日、最も遅いのは1月15日で、ちょうど一ヶ月の幅がある。


　（ふる年に春立ちける日よめる）
　「年のうちに春は来にけり一年（ひととせ）を去年（こぞ）とや言はむ今年とや言はむ」

　『古今和歌集』の巻頭を飾る在原元方のこの歌は、元旦よりも先に立春が到来した年のことを謳っているのだが、ではそれは珍しいことなのかというと、決してそうではない。先ほどの図で見た通り、例えば1823～72年までの50年間に、在原元方が詠んだような「年内立春」は27回起きている。そして、立春と元旦が重なるケース（「朔旦立春」という）が2回、「新年立春」が21回だから、むしろ年内立春となる年の方が実際には多いのだ。

　大政奉還、龍馬暗殺、王政復古の大号令など、幕末日本の歴史が大きく動いた1867（慶応三）年は年内立春で、旧暦では前年（1866年）の12月30日が立春だった。その5日前、つまり12月25日に孝明天皇が36歳で崩御している。（痘瘡が原因と言われるが、一旦快方に向かった病状が24日に急変していることから、毒殺説が絶えない。） そして、朝廷が大喪を発表したのは12月29日、ということは立春の前日だから節分の日であったことになる。

　そしてその翌年、いよいよ明治改元となる1868年は新年立春の年で、旧暦の1月11日に立春がやって来た。この年は正月早々の1月3日に鳥羽・伏見で戊辰戦争が始まり、1月6日には徳川慶喜が軍艦で大坂を脱出。節分の日にあたる1月10日、新政府が征討大号令を発して、慶喜と松平容保の官位剥奪を決めている。「鬼は外、福は内」という掛け声も、それが何を意味しているのかは、日本の中でも二つに分かれていたのではないだろうか。

　2月2日の日曜日、東京では正午近くまでは小雨がぱらつくような空模様だったが、午後には急速に青空が広がり、ポカポカ陽気になってきた。薄着で外に出てみると、我家の前の桜並木に一本だけ植えられた河津桜が、その花を開き始めていた。


　天気予報によれば、明日の節分はずいぶんと暖かくなるようだが、その翌日の立春の日には再び寒気がやって来て、前日比で10度ほども気温が下がるという。まさに「春は名のみ」で、寒さの季節はまだまだ続くのだろうが、それでも日は少しずつ長くなり、太陽の光も力強さを増している。

　明日は、家族四人が揃うのは夜遅い時刻になりそうだが、いつものように、皆で元気に豆捲きをしよう。